Chanteur populaire, sapeur emblématique et figure marquante de la musique congolaise, Rapha Bounzeki continue de marquer les mémoires.

Le 10 mai 2008 disparaissait Rapha Bounzeki, de son vrai nom Bernard Bounzeki, laissant derrière lui une œuvre musicale riche et une empreinte durable dans l’univers culturel congolais. Dix-huit ans après sa disparition, l’artiste demeure une référence pour de nombreux mélomanes et passionnés de la SAPE.

Né le 4 août 1961 à Brazzaville, Rapha Bounzeki débute sa carrière musicale au début des années 1980 comme batteur dans plusieurs groupes de Brazzaville et Pointe-Noire, avant de se révéler au grand public en tant que chanteur.

En 1986, il rejoint le groupe Véritable Mandolina, où il signe le titre à succès ‘’ Christianisé ‘’, une chanson qui connaît un immense engouement auprès du public. Il enchaîne ensuite avec ‘’ Parisien Refoulé ‘’,  qui confirme son talent d’auteur et d’interprète.

Sa carrière solo prend véritablement son envol à partir de 1989 avec plusieurs projets qui marqueront son parcours artistique, notamment ‘’ Résultat de dimanche ‘’ , ‘’ Le départ pour l’école ‘’  et ‘’ Ma Bouesso ‘’. À cette période, il collabore étroitement avec le producteur Max Toundé, qui l’accompagnera jusqu’aux derniers moments de sa carrière.

Ainsi, dans les années 1990, Rapha Bounzeki multiplie les collaborations avec plusieurs figures de la musique congolaise, parmi lesquelles Rigadin Mavoungou et Jacquito Wa Mpoungou, son épouse.

Son premier voyage en France en 1994 marque un tournant important dans sa carrière internationale. Il y enregistre plusieurs projets, dont ‘’ Retour De La Sape ‘’, sorti en 1995, avec la participation de Papa Wemba, Defao et Aurlus Mabélé. Il signe également le projet ‘’ Kuanga Mokondzi ‘’.

Avant la sortie de ‘’ La Misère Du Chauffeur ‘’  en 2003, il collabore en 2000 avec Chiden Dembuta sur un album produit par Willy Mansanga.

Le 10 mai 2008, Rapha Bounzeki s’éteint à l’âge de 46 ans des suites d’une crise hypertensive. Sa disparition intervient alors qu’il menait un combat pour la sécurisation de ses droits d’auteur, une question qui préoccupait profondément l’artiste.

Musicien talentueux, sapeur respecté et voix populaire, Rapha Bounzeki laisse le souvenir d’un artiste engagé, attaché à son identité culturelle et à la valorisation de la musique congolaise.

Par Orland Alain M’BADINGA.